Aufbruchstimmung - Die ersten Jahre regionaler Kooperation in der Region Köln/Bonn

Der heutige Region Köln/ Bonn e.V. wurde als Regio Köln/ Bonn und Nachbarn e.V. im Jahr 1992 gegründet. Dies geschah vor dem Hintergrund des immer stärker werdenden Wettbewerbs der Regionen in Deutschland und Europa. Ein weiterer Anlass war der Umzug der Bundeshauptstadt von Bonn nach Berlin, der ein Umdenken in wichtigen Standortfragen notwendig machte. Der Tenor lautete: Nur wer sich mit anderen Städten und Kreisen zusammenschließt, kann sich im nationalen und internationalen Kontext behaupten.

Seit seiner Gründung verfolgt der Verein das Ziel, die Kooperation zwischen den Partnern in der Region zu fördern und zu festigen. Diese basierte Anfang der 1990er-Jahre auf einem Zweisäulenmodell, das aus einer kommunalen Säule und einer Wirtschaftssäule bestand. Die kommunale Säule wurde vom Region Köln/Bonn e.V. gebildet. Neben den kreisfreien Städten und Kreisen zählten hierzu auch die Sparkassen der Region, der Deutsche Gewerkschaftsbund und seit dem Jahr 2000 der Landschaftsverband Rheinland. Als Gäste kamen der Kreis Ahrweiler und der Regierungspräsident Köln dazu. In der Außendarstellung traten beide Säulen unter dem Dach der Regio Rheinland auf.

Die Region findet sich

Als Hauptaufgabe des Vereins wurde definiert, die Interessen der Region gegenüber Land, Bund und der Europäischen Union zu vertreten, ihre Potenziale zu vermarkten sowie konkrete Maßnahmen und Projekte auf regionaler Ebene zu verwirklichen. In den ersten Jahren stand vor allem die Grundlagenarbeit im Mittelpunkt. Dabei ging es darum, mit themenbezogenen Analysen und Gutachten die Basis der weiteren Arbeit zu schaffen. Die Studien konzentrierten sich inhaltlich auf Wachstumsmärkte wie Medienwirtschaft, Bio- und Gentechnik und die Logistikbranche.

Beispielhaft für die Vielzahl der Aktivitäten, die der Region Köln/Bonn e.V. von 1992 bis heute auf den Weg gebracht hat, werden hier ausgewählte Publikationen, Veranstaltungen und Messeauftritte genannt.

So brachte das Mediengutachten im Jahr 1995 die Stärken und Potenziale der Medienbranche sowie einzelner Unternehmen in der Region auf den Punkt. Neben dem gemeinsamen Auftritt auf dem NRW-Medienforum stellte der 1996 veranstaltete Kongress "RegioCom" einen ersten Meilenstein dar.

Ende 1996 wurde die BioRegio Rheinland vom damaligen Bundesforschungsminister Dr. Jürgen Rüttgers als "Biotechnologische Modellregion" ausgezeichnet. Sie war damit neben München und Berlin einer der Gewinner eines bundesweiten Wettbewerbs, an dem sich insgesamt 17 Regionen beteiligt hatten.

Im Bereich Logistik spielten zunächst das Flughafengutachten und das europäische Testprojekt Infinite eine wichtige Rolle. Das Flughafengutachten wies die enorme Bedeutung des Flughafens Köln/Bonn als Standortfaktor für die Region nach, zur damaligen Zeit in erster Linie als relevanter Frachtflughafen. Bei Infinite hingegen ging es hauptsächlich um die Einsatzmöglichkeiten der Telematik im europäischen Güterverkehr.

Standort mit Zukunft

Im Jahr 1999 konnte mit der Broschüre "Standorte mit Zukunft" ein vom Region Köln/Bonn e.V. in Auftrag gegebenes Gewerbeflächengutachten in Marketing-Aktivitäten umgesetzt werden. Vorgestellt wurden überregional und regional bedeutsame Gewerbeflächen in der Region, ergänzend dazu gab es standortbezogene Fakten und Tipps für potenzielle Investoren.

Die Möglichkeiten regionaler Zusammenarbeit standen im Vordergrund der Regionalen Arbeitsmarktkonferenz, die der Verein im Juni 2000 durchführte. Eingeladen waren Akteure aus den Arbeitsämtern, den arbeitsmarktpolitischen Regionalsekretariaten, den Regionalstellen Frau und Beruf, den Wirtschaftskammern sowie eine Vielzahl von Projektträgern. Die Konferenz wurde zum Start eines intensiven Dialogs über innovative Arbeitsmarktprojekte und Problemlösungen zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit. Dieser reicht heute weit über die Grenzen von Arbeitsamtsbezirken und Kommunen hinaus.

Sieben auf einer Messe

Konkret greifbar werden die Vorteile der Kooperation vor allem bei den gemeinsamen Auftritten auf der heute führenden deutschen Immobilienmesse EXPO Real in München. Im Oktober 2001 präsentierte sich die Region dort erstmals mit einem Gemeinschaftsstand aller sieben Gebietskörperschaften und vieler Partner aus der regionalen Wirtschaft. Seitdem können sich die Besucherinnen und Besucher der EXPO Real Jahr für Jahr über den Standort und ausgewählte Projekte der regionalen Zusammenarbeit informieren.

Fit für Europa

Das Thema Europa wurde in der Arbeit des Region Köln/Bonn e.V. stets groß geschrieben. In den ersten Jahren ging es vor allem darum, den Bürgerinnen und Bürgern der Region Basiswissen zu europäischen Fragen zu vermitteln. Eine neue Qualität dieser Europaarbeit wurde mit der Eröffnung des Informationszentrums Europa (IZE) im Jahr 1998 erreicht. Inhaltlich dient das IZE (heute: Europe Direct Informationszentrum) vor allem als Anlaufstelle zu allen europarelevanten Themen sowie zur Vernetzung der EU-Akteure in der Region.

Die Beratung der Kreise und kreisfreien Städte zu kommunalrelevanten EU-Förderprogrammen übernahm der Region Köln/Bonn e.V. zunächst selbst. Seit Juli 2004 nutzt er dazu die Kompetenz des Europabüros der Stadt Köln, die im Auftrag der Region auch die Betreuung des IZE übernommen hat.

Strategische Neuausrichtung

Die erste Phase der regionalen Zusammenarbeit mündete Ende der 90er-Jahre in eine Strategiediskussion. Ziel war, die Arbeit des Vereins neu auszurichten. Dabei kam es zu einer weiteren Annäherung zwischen dem Region Köln/Bonn e.V. und der Wirtschaftsseite. Inhaltlich standen künftig vor allem Maßnahmen zur Verbesserung der regionalen Strukturen sowie das Standortmarketing im Vordergrund. Die Region konzentrierte sich auf klare, unverwechselbare Merkmale und Kompetenzfelder. Die Projekte und Meilensteine der folgenden Jahre - beispielsweise die Standortinitiative ChemCologne, die erfolgreiche Bewerbung zur Regionale 2010 und andere gemeinsame Aktivitäten im Bereich Standortmarketing - sind ein Ergebnis dieser Entwicklung. 

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