Die Charta ist eine freiwillige Selbstverpflichtung und eine gemeinsame Qualitätsvereinbarung der Rheinanlieger in der Region Köln/Bonn zum Umgang mit ihrem Flussabschnitt . Die Rheincharta bietet eine Orientierung, wie das Aushängeschild der Region, der Rhein und die Raumentwicklung an seinen Ufern, qualitätsvoll und zukunftsorientiert, weiterentwickelt werden kann. 
Die Rheincharta liegt seit Sommer 2011 nun als erster Diskussionsentwurf vor und wurde im September 2011 mit Unternehmen, Bürgern, Vereinen, Planern und Planungsverbänden diskutiert. 
Die Ratifizierung erfolgte am 14.12.2011 im Rahmen der Rheinkonferenz 2011 in Wesseling. Danach folgt eine umfangreiche Phase der regionsinternen Kommunikation und eine ständige Fortschreibung der Charta. Hinzu kommen der Aufbau von Organsiations- und Entscheidungsstrukturen sowie die Entwicklung von Projekten, die sich an den Grundlagen der Rheincharta orientieren. 
Die Rheincharta ist als Arbeitsgrundlage ein informelles Instrument und soll es auch bleiben. Wirksam wird sie, indem ihre Ziele in konkreten Projekten angewandt und erfolgreich erprobt werden. Durch Transparenz, Kommunikation, Fortschreibung und Einbringung in laufende und kommende Planverfahren erhält die Rheincharta ihre „freiwillige Verbindlichkeit“ und Legitimation. 
Die Rheincharta wird gefördert durch das Bundesministerium für Verkehr, Bau und Stadtentwicklung (BMVBS)