Vernetzte Region - Die Informations- und Telekommunikationsbranche
Eine wesentliche Stärke der Region Köln/Bonn liegt in den Kompetenzen des starken Informations- und Telekommunikationsstandortes, von dem auch eine Reihe anderer Branchen profitieren. Mit ihren über 11.000 Unternehmen gilt die IT-Region Köln/Bonn im bundesweiten Vergleich als äußerst dynamisch, schnell wachsend und vor allem innovativ. Dabei gibt es neben Großunternehmen aus den "Top 10" der Branche eine Vielzahl mittelständischer und kleiner Unternehmen, die mit ihrem Know-how und ihren Produkten aktiv zur Gestaltung der modernen wirtschaftlichen Entwicklung in der Region beitragen und dafür sorgen, dass diese fit ist für die Herausforderungen und Handlungsbereiche der Zukunft.
Eine wichtige Rolle für die Branche spielen die in der Region gelegenen Technologie- und Gründerparks, die vor allem für branchenübergreifende Synergieeffekte sorgen. Zahlreiche Netzwerke und Verbände, beispielsweise das eco Electronic Commerce Forum - Verband der deutschen Internetwirtschaft e.V., die Kölner Internet Union und das Zentrum für Interaktive Medien (ZIM) sowie der Bundesverband der regionalen und lokalen Telekommunikationsgesellschaften (Breko) tragen auch innerhalb der Branche zu einem regen Austausch und Informationsfluss bei.
Dabei kann man die IT-Branche nicht mehr getrennt von der Telekommunikationsbranche betrachten. Das Schlagwort der Zukunft lautet Konvergenz und beschreibt die Integration verschiedener Systeme zum optimalen Nutzen für den Kunden. So entstehen zielgruppengerechte IT-Lösungen, die völlig neue Perspektiven für die digitale Lebens- und Arbeitswelt schaffen und so zur Erleichterung und Erweiterung von Geschäfts- und Produktionsprozessen beitragen. Damit diese auch in Zukunft weiterentwickelt werden können, bieten die Universitäten und Fachhochschulen der Region eine Vielzahl von Studiengängen in den Bereichen Informatik, Softwarenentwicklung, Telekommunikation und IT/TK-Design an (Bildung).