In besonderer Kulisse fand die Reise der lit.COLOGNE durch die Region Köln/Bonn am 6. September 2026 vorerst ihren Abschluss. Das international renommierte Literaturfestival aus Köln war mit einem hochkarätig besetzten Podium auf Schloss Gymnich in Erftstadt zu Gast. Die Veranstaltung fand in Kooperation mit dem Rhein-Erft-Kreis und unterstützt durch die Kreissparkasse Köln, den Region Köln/Bonn e.V. sowie die Familie Overlack/Schloss Gymnich mit rund 80 geladenen Gästen statt.
Während der Zeit der Bonner Republik empfing das Schloss Gymnich Staatsgeäste aus aller Welt und wurde zu einem Ort deutscher Außenpolitik und internationaler Begegnung. Als ehemaliges Gästehaus der Bundesregierung wurde Gymnich zu einem Symbol diplomatischer Verständigung, persönlicher Begegnung und politischer Gesprächskultur.
Unter dem Titel „Das diplomatische Schloss“ trafen sich hier am 6. September 2026 der langjährige Außenminister Joschka Fischer und sein ehemaliger, luxemburgischer Amtskollege Jean Asselborn zum Gespräch. Mit großer politischer Erfahrung lieferten die Gesprächspartner auf dem Podium klare Analysen zum Zustand der Europäischen Union. Als unmissverständliche Botschaft wurde formuliert, dass Diplomatie, Dialog und transnationale Zusammenarbeit auch zukünftig die Grundlage für Frieden, Freiheit und Wohlstand in Europa schaffen. In der Tradition der Gymnich-Treffen wurde der informelle, europäische Austausch dabei wertgeschätzt. Insbesondere in einer Zeit wachsender geopolitischer Spannungen könne sich Europa nur gemeinsam behaupten im globalen Machtgefüge. Durch das Gespräch führte die Journalistin und Moderatorin Isabel Schayani.
Die lit.COLOGNE verließ für insgesamt vier Veranstaltungen zwischen Mai 2025 und September 2026 das Kölner Stadtgebiet. Im Rahmen der REGIONALE 2025 Bergisches RheinLand fand der Auftakt der Veranstaltungsreihe im Mai 2025 auf dem Zanders-Gelände in Bergisch Gladbach statt. Als bedeutender Konversionsstandort und Zukunftsprojekt im Agglomerationsprogramm der Region Köln/Bonn bot das Zanders-Gelände die ideale Bühne für das Gespräch zwischen Bestsellerautor Volker Kutscher sowie Psychologe und Gründer des rheingold Instituts Stephan Grünewald zu Umbauprozessen und gesellschaftlichem Wandel. Die Fortsetzung des Gastspiels fand im September 2025 auf dem Steinmüller-Gelände in Gummersbach statt und besprach Herausforderung des Klimawandels und den nachhaltigen Umgang mit heimischen Ressourcen. Gesprächspartner waren dafür Bestsellerautor Frank Schätzing und Prof. Dr. Maike Sippel, Professorin für nachhaltige Ökonomie und Mitglied der Deutschen Gesellschaft Club of Rome. Zum REGIONALE-Abschluss im Juli 2026 brachte die lit.COLOGNE Kulturwissenschaftlerin Aleida Assmann, Pfarrer Franz Meurer sowie Kabarettist, Moderator und Autor Jürgen Becker beim „Zeltfestival“ in Much zusammen auf die Bühne. Das Podium diskutierte – in allen drei Veranstaltungen unter der Moderation von Julia Schöning – die Bedeutung von bürgerschaftlichem Engagement, Gemeinschaft und Gemeinsinn für unsere Demokratie.
Zunächst im Bergischen RheinLand unterwegs, kam die Veranstaltungsreihe im September 2026 in der linksrheinischen Strukturwandelkulisse an der Erft an. Mit einem präzisen Programm und spannenden Gästen verknüpfte die lit.COLOGNE mit dem Format jeweils vor Ort Literatur mit zentralen Transformationsthemen der Region. Unterstützter aller Veranstaltungen war die Kreissparkasse Köln.